北京为何叫四九城？
“四九城”之称起源于明代的京师大城墙。 明成祖朱棣建立京师后，对旧城的宫殿及居民进行了大规模的搬迁和改造，同时在旧城东、西、南三面筑城墙，北面掘引积水，形成护城河，并增修了东便门（今崇文区）与西便门（今宣武区）两大城门，使京师的形制逐渐完备起来。 在明世宗嘉靖年间所编撰的《京师五城坊巷胡同集》一书中，出现了“四九城”一词： 这里的四九城是指内城的四座城门和九座拱北城门而言，在书中的插图里，这四座城门的图案是分开绘制的，可见当时应该存在独立的城门楼，而四座城门的名称，正像今天已经遗失的元代大都城一样，在书中也有详细的记载： “四九城”是明代京师大都城的基本构成部分，这个称呼一直沿用至今。
还有另一种关于“四九城”的说法，认为它是指内城的四面九门的含义，但这样解释并不准确，因为明代南京的城墙也是四面九门。而且以今天的地理概念论，内城西墙由东西两片城墙组成，东西各有一座城门，应当属于两面三刀个城门的意思。 还有一种说法认为“四九城”指的是四个皇城，这种说法也不准确。朱元璋建都时，只规划了一个皇城，他的孙子朱佑樘在皇城内修建了宫城，也就是今天的紫禁城，而在这一时期，外城尚未建造。