美国有什么特色？
美国是一个由多个不同民族和文化背景的人们组成的大熔炉。他们信奉各种不同的宗教，他们的母语也不同，在生活习惯，思想意识等方面更是各不相同。尽管他们之间存在着诸多差异，但是人们之间一般都能融洽相处。这是因为他们具有一个共同的美国价值观，并以此作为自己生活和行为的准则。美国的价值观来源于西方文化的两个渊源地——犹太教和古希腊并从中派生出个人主义、自由、追求平等、法制、民主和科技至上等观念。
美国价值观的核心是个人主义（individualism）——个人的利益高于一切。个人主义的突出特点是以个人为中心、强调个人的行为选择的个性自由。个人主义要求尊重个人的权利，保护个人的自由，提倡发挥个人的潜力和才能并追求个人的全面的发展。个人主义在政治上要求政府要对个人的自由少干预、不干预，以彻底保护个人的自由。任何侵犯个人自由的行为，不管来自政府、家庭或其成员，都是不道德和不正当的。
个人主义的核心观念是个人的权利和自由。美国人的个人权利主要包括生命权、自由权和追求幸福的权利以及在政治上享有平等以及参与公共事务的管理权等等。个人可以按自己的意愿支配自己的思想和行为，而不管这些思想和行为是什么。
美国人的自由观（freedom）同个人主义有着密切的关系，它是个人主义的核心要素之一。自由是不受任何约束的绝对自由。一个人可以按照自己的意志决定自己的思想和行为而不受任何外来势力的约束，即使受到外来势力的约束，个人也有反抗的自由。自由还是无政府主义自由，它不依附于任何道德和法律，即所谓的“法外自由”（freedom outside of law）。对美国人来说，自由不受时空的限制，既可以在今生和此世中享有自由，也可以在天堂和来世中继续享有自由。个人主义和自由主义使每个人都有充分发展的机会。个人主义和自由主义造就了大批人才，推动了社会的进步和发展。但是，个人主义和自由主义也造成了人们的孤立、自私以及行为的放纵和无政府主义。
美国社会强调平等（equality）。平等强调每个人在各方面都应该是相同的。美国人的平等有两个不同含义：一个是人们在法律和个人尊严上的平等——法律平等和个人尊严平等——这是强调人的社会权利和地位上的平等。但是，人们在物质财富和社会声望方面并不平等；另一个是人们在各方面都应该是相同的，即绝对的平等，它不仅要求人们在法律和社会地位上应该同等的对待，而且在收入和声望方面也应该同等对待。尽管两种平等的含义不同，但是，对绝大多数人来说，他们通常把两者混为一谈。人们既认为自己和别人在法律和社会地位方面应该是平等的，也认为自己在物质和精神上都应该和别人平等。
追求平等是美国人的一种普遍心理状态。他们认为自己在各方面都应该和他人平等，他们不仅要求和其他的美国人保持平等，而且要求和世界各地的人平等。人们追求的平等是一种结果平等——人们在各个方面和他人同样富有或有同样的社会声望。他们不仅追求现在和他人平等，而且也追求将来能与他人平等。他们认为，一个人不论出生在什么地方，不论祖先是干什么的，他都应该能像别人一样富有和有权势。追求平等还是一种美国的梦想。它促使一些贫穷者为摆脱穷困、变得富有和出人头地而艰苦奋斗。
美国人认为，平等是法律所赋予的，是宪法所确保的，在美国，一个人不管自己的经济条件如何，他都要按法律的规定去做。如果一个人违反了法律，法律也不会因为一个人富有而不对他进行惩罚。如果一个人被罪，那么，法律就要像惩罚其他人一样惩罚他。此外，美国是法制性的移民国家，新移民必须遵守美国的法律。
美国人注重法律所确立和保障的自由和权利，如果政府不遵守法律，那么人们有权起来抵制、抗议政府的某些行为。人们不仅有权，而且有义务维护自己的权利和自由。
人们不仅追求个人的平等，还追求人与人以及人与社会关系的平等。在美国，人们都称他们自己和他人的名字而不称他们的职称。同别人一起坐在饭店里，人们一般都自费。人们在家庭中、学校和社会中都保持一定程度的平等。
个人主义和追求平等使得个人有机会自己支配自己的命运。个人主义和追求平等精神促使人们，尤其是那些来自贫穷国家的移民为追求富裕和有权势的奋斗目标而不懈努力。他们不承认社会地位上和收入上的差别，这为美国社会营造了平等奋斗的竞争环境，促使人们积极向上、争名夺利。但是，个人主义和追求平等也容易导致人们之间互不相让、个人之间互相争斗的现象。