人参须对心脏有作用吗？
这个问题的提出，可能跟近年来人参中毒的报道有关。实际上，历史上对人参中毒的报道很多，但近代以来，经过多方面的研究，普遍认为人参毒性很小，甚至没有什么毒性和不良反应报道。 那么，为什么古代文献记载的人参有毒呢？这恐怕与古代药物的使用剂量和现代人用药习惯不同有关系。
在《本经》中，人参“主补五脏”、“安精神、定魂魄”，说明人参可以治疗五脏虚弱、精神不振、心悸怔忡等症；但是同时，本经中也记载了人参的副作用，“不可多服，令人腹胀”。这里就提到了人多服人参的问题。 明代李时珍认为人参的用量应该控制在六分（大概相当于现在的2.5g）以内，超过这个量就容易出现胀闷等不良反应[1]。而现代大多数的药理学研究表明，单次给人大剂量（600mg/kg）的人参提取物，并没有出现明显的不良反应[2-3]。所以，从历史文献来看，人参吃多了会胀，其实是指服用过量引起的胃肠道刺激症状，而不是现在意义上的食物中毒或药物中毒。
需要指出的是，这些古籍中的人参，跟我们如今在市场上能买到的人参，或者中药材饮片上标示的人参，其来源可能是不同的。因为历史上人参有两种采集方式，一种是从地底下采挖，称为“野山参”，另一种是人工种植，称为“园参”。这两种不同的人参，可能存在的药用成分有一定的区别，进而可能导致药理作用的差异。
不过，目前大多数的研究都表明，无论是野山参还是园参，其所含的人参皂苷种类几乎一样，而且含量没有明显的差别，因此服用后不会出现药理作用上的显著区别[4]。
既然古代的野山参和如今的野山参来源可能不一样，而园参又经过了人工培养，两者的性状也可能会有不同，会不会是其中一种不适合现今人类的体质了呢？事实上，我们如今所种植的园参，是在清朝时期从朝鲜传入中国之后才开始大规模栽培的。那么，是不是以前的中医开的园参方子，现在吃下去反而对人有害呢？这个问题似乎有点杞人忧天了。虽然历史上对于人参毒性的认识有过起伏，但从现今的研究结果来看，人参基本是可以放心使用的。