什么叫第三方投资？
从历史沿革角度看，国内金融市场的投融资双方一直存在着信息不对称、监管不到位和不规范问题，由此引发的非法集资和欺诈案件频发，如臭名昭著的“亿阳集团”案。为解决上述问题，拓宽企业融资渠道，完善市场制度，中国人民银行于2010年12月3日发布了《非金融企业债务融资工具注册规则》（ ），首次允许商业银行以外的机构发行债务融资工具，即引入了第三方评级机构，对发行人的偿债能力和偿债意愿进行独立评估并公开披露。
目前市场上普遍认可的分类是按借贷关系的主体是否特定，将融资方式分为直接融资和间接融资；而根据交易结构的不同，间接融资中又可分为信托计划、基金、债券等具体形式。其中，信托计划投资标的为未上市企业的股权/收益权或是特定项目，通过设置预期收益率和实现方式，引导资金流向具有高收益高风险的投资领域，从而满足社会资金供给方和投资方的需求；而由企业委托发行人代为募集资金，并通过契约条款约束双方行为，确保受托资产的安全和收益，这种模式下的金融创新产品就是第三方投资基金。
简言之，基于信任关系而产生的融通资金的行为就属于间接融资，此时借贷双方的主体都是特定的；而通过金融工具的创造，使得原来只有金融机构才能实现的融资行为，现在由所有的市场主体都可以参与，这种直接融资的模式正是第三方的本质特征所在——它使资本能够在市场机制的作用下自由流动，提高资源配置效率。