朗拿度是哪个球队成名的？
当朗拿度还在巴西时，许多欧洲球会便非常想得到他，而出价的球队当中，多数都来自西班牙和意大利。在一些传媒访问中，朗拿度提到他更想去西班牙，因为他喜爱那里热情的足球文化和地中海式气候。最终西班牙巨人皇家马德里得到朗拿度。他们向马些洛支付了1500万美元买断朗拿度的余下合同，再加上朗拿度的薪酬和所有其他花费，这笔交易使皇家马德里付出了超过3000万美元。
1996年7月4日，朗拿度正式与皇家马德里签约，在马德里他的亮相吸引了1万球迷夹道欢迎。皇家马德里为朗拿度举行了一个隆重而热情的记者会，宣布他将身披当时队中传奇前锋布特拉格连尼所穿的14号球衣。布特拉格连尼当时已经35岁了，他的状态开始出现起伏，皇家马德里引进身价如此昂贵而又年轻娇嫩的朗拿度希望在保持成绩的同时，逐渐以朗拿度接替布特拉格连尼的位置。在加盟皇家马德里的第一份合同中，朗拿度的年薪为400万美元，随着他对球队的贡献增加逐步上升。
在皇家马德里的初期
朗拿度的皇马处子秀在1996-97赛季西甲首战，他以18岁零227天的年龄创造了该队处子战的最小年龄纪录，这要早于迪斯蒂法诺和米恰埃尔·爱华士。他换下的正是布特拉格连尼。皇家马德里以3-1轻取华历简特。在随后的数场比赛中，朗拿度只是在替补席上担任旁观者。从第六轮开始他获得更多的轮换时间。在第7轮对华拉度列时收获了在西班牙和欧洲赛场上的第一粒入球，并获得首发，从此再没有把位置让给日渐衰退的布特拉格连尼。第11轮对毕尔包，朗拿度再下一城。第14轮挑战死敌巴塞罗那，朗拿度在22分钟时接应佐治亚甸的回传为皇家马德里先开纪录，成为首位在西班牙国家打比中入球的巴西球员。他后来两度错过必入球机会，未能完成帽子戏法，皇家马德里也与胜利失之交臂。在冠军杯赛场上，朗拿度也有建树，10月2日对匈牙利费伦天拿和12月11日对德国波鸿都在处子秀中入球。特别是对波鸿一战，他上演帽子戏法，创造了西班牙球员之外最年轻球员戴帽的欧战纪录，仅20岁102天。
朗拿度与皇家马德里逐渐建立了亲密的关系。在1996年12月接受访问时，朗拿度提到，他视皇家马德里为世界上最好的球会，并声称自己愿意为皇马效力很多很多年。在这段访问中，朗拿度还表达希望成为像比利和贝利奥尼那样不朽的传奇人物。1997年2月15日，朗拿度正式成为首位成为英国《星期日泰晤士报》杂志封面人物的在世体育明星，他也因此登上杂志的《超级明星》专题。
尽管对巴塞罗那的失利和两回合冠军杯比赛的进球未能把皇家马德里带进决赛，朗拿度还是为皇家马德里在40场比赛中攻入了25球。他的快速表现震惊欧洲，西班牙球迷把他们的热情倾注在朗拿度的身上。为了吸引媒体和球迷对球队其他球员的注意力，俱乐部把他与布特拉格连尼的出场联系起来。但是，朗拿度逐渐取代了布特拉格连尼的位置，并开始成为世界上最耀眼的球星之一。1997年6月，他以创国际足坛的2350万美元的天价与巴西队友雷尔、米拿及队友艾历森斯、史古特卡尔路同时与卡尔列斯·柏历基交回的皇家马德里续约到2002年。
朗拿度和皇家马德里在1997-98赛季继续着辉煌，他们最终以一分优势压倒巴塞罗那蝉联联赛冠军，这是皇家马德里6年内5夺西甲冠军，同时也平了西班牙国家打比在西甲的连续三场不败。朗拿度在36场比赛中有2