酥油灯有什么作用？
我猜题主说的酥油灯是佛教用的供灯。 这种灯里面燃点的是苏达玛（sutra），也就是佛经。用灯来供养佛经，在汉传佛教地区十分盛行。 比如南京鸡鸣寺就有“文禅室”，里面供奉的就是阿难和迦叶两位尊者（大梵天王的使者），他们手里分别拿着经卷和酥油盏。据说这个文禅室内供奉的佛像在夜深人静的时候，能看见佛光。
又比如苏州南禅寺的大雄宝殿，内部极其华丽，三尊大佛两边有105个莲花座，每个莲座上有一尊菩萨像，这105位菩萨都是手持经卷的，而且脸上还带着神秘的微笑，这种独特的造像被称之为“微笑观音”。 大雄宝殿内还有8根巨型的楠木柱，上面雕刻着48只狮子，这些狮子也各有不同，有的狮子身上还缠绕着龙。 在建中四年（783年）的《大唐三藏圣教序》中提到，当时玄奘法师圆寂后，唐朝皇帝专门在龙兴寺为这位伟大的取经僧修建了灵塔。这座灵塔就是现在西安碑林博物馆内的玄奘大师舍利塔。
为了供奉玄奘法师，人们专门在塔前修了一座建筑，并且把从印度取回来的梵文经典放在其中，这似乎就与酥油灯的功能差不多，用灯来照亮经书。 这座建筑被称为“赞佛楼”，虽然名字里有个“楼”字，但这座建筑的形状却像是亭子。
关于赞佛楼，明朝文学家李肇星在《建中靖国续志·卷之十》中有详细的描述： “赞佛楼者，唐玄奘塔之北龛也。龛之形制，极类刹下之金刚殿，四面悬墙，以龛围成。二门各辟于东南两壁。入门，直入三层，皆以砖砌成。底层正中，设一石坛，四方出檐，坛上绘如来说法像，东塑华严三圣（毗卢遮那、文殊师利、普贤），西塑观音，南北塑弥勒。 ”
不过，这样一座宏伟的建筑到了宋朝以后却已经残破不堪，到了元朝末年甚至变成了废墟。只有那些古老的柱子还在无声地诉说着往昔的辉煌。 到了明清时期，人们又在原址重新修建了庙宇，那就是现在西安的南禅寺。