什么时候出现五行说？
《周礼》“太卜掌三筮”，说明西周就有了龟甲、蓍草这两种占筮方式；东汉郑玄注《周礼》明确提到“灼龟甲以卜”，可知至少到东汉时期，龟甲卜的仪式是保存完整的。孔子和子贡谈论鬼神时，子贡说：“夫子何贵于鬼神？”孔子回答说：“鬼神之为德其盛矣乎！”（《论语·述而》）可见孔子时代人们相信鬼神且从事卜筮活动。 《国语·楚语下》记载春秋时楚国人卜筮时“秉龟而史书誓，以卜择之”。说明当时用乌龟的腹甲作为占卜材料。
《左传》中记载的筮法有《周易》、《连山》、《归藏》三种。其中《周易》流传至今，其他两种已经失传。据梁启超考证，《归藏》就是现在发现的《周易》源头——《归妹卦》，说明商代已经有了《周易》这种占筮方式。又因为龟甲占卜属于宫廷贵族的事，那么《周易》应该也是商人王公贵族们的占筮典籍。 《连山》的名字意为“山上连着山”，每卦上面一爻代表大山，下面五爻代表连着的五座山。这种筮法已经和现在的八卦十分相似了。
以上都是关于阴阳八卦起源的文献资料，接下来我们看看考古发现。1973年出土的郭店一号楚墓竹简《老子》甲本作“道可道也，非恒道也。”乙本作了修改：“道，可道也，非恒道也。”“恒道”一词表明至少在战国中期，“天道”“地道”已经被简化为“道”。又因为古人把天地万物都归结为阴阳两类，所以可以推测“道”由“天道”“地道”演化而来并且最终替代了它们。
1980年左右，湖北江陵望山遗址发掘出一墓葬群，经考证属于战国时期楚国贵族家族墓地。在一座墓葬的椁室周围，发现了六幅用竹子削出来的卦象，分别对应《周易》中的六个卦，这六个卦分别是：泰、否、离、坎、震、艮。同时我们在《周易》中看到，这些卦的排列是有顺序的：先泰否，再离坎，然后震艮。而这六幅卦象正是按照这个顺序排列的。
1964年河北藁城台西商代遗址发现了甲骨和蓍草。1972年陕西周原遗址发现了周公时代的一块卜板和数十片骨刻文，其中一片上还刻着“贞吉，其繇（兆）其惟一”。这说明商周时期已经有甲骨和蓍草这两种占筮方式存在了。