什么是职业体育俱乐部？
从职业体育俱乐部概念的起源及演化过程来看，不同国家的研究者们对这一概念的理解存在着较大的差异。在美国，学术界与行业内部普遍认同的职业体育俱乐部的定义是：“通过定期比赛赢利并具有持续经济能力的组织”[1]；而澳大利亚学界所界定的职业体育俱乐部概念则更为宽泛，将之定义为：“任何旨在为成员提供从事体育运动机会的组织，无论其是否以盈利为目的”[2] 。可见，相对于美国而言，澳大利亚的研究者更倾向于将非营利性组织也包括在职业体育俱乐部概念的范畴之内。
我国自80年代开始引入国外先进的职业化理念以来，众多学者从不同角度对职业体育俱乐部进行了深入研究。其中，马纳（Mana）等人在《职业体育的博弈》一书中所给出的定义较为权威且广受引用： “职业体育俱乐部是一种企业形态，它是为了参加竞技运动的比赛和为了获得这些比赛的结果而建立起来的，并且能够从中得到利润或经济利益的非官方团体。” [3] 需要指出的是，上述定义虽被广为引用，但它本身仍存在一定的局限性和模糊性。
例如，该定义仅强调了职业体育俱乐部以盈利为目标，却忽视了作为微观经济主体的俱乐部参与竞技运动的根本动因— — 追逐金牌，进而实现国家荣誉与社会效益最大化。同时，该定义也未能很好地体现当前职业体育商业化、市场化的发展趋势。 我国众多学者另辟蹊径，对职业体育的概念展开了更加细致深入的探索。其中，叶继元教授提出的观点极具代表性：“所谓职业体育，是指以营利为目的、具有稳定的收入和支持系统、向公众提供相关体育服务等内容的组织机构，它在本质上是一种商业机构。” [4] 而刘青林等人则进一步提出了“职业运动员经营”的概念，并将其定义为：“是以营利为主要目的，以购买竞技劳动力的形式，运用知识产权和人力资本参与竞技体育市场竞争的活动。” [5]相对于西方发达国家而言，国内学者的研究领域更加聚焦，研究视野相对狭窄，多集中在职业体育/俱乐部的概念界定方面，而对职业体育/俱乐部理论基础、发展演进、管理运营、市场开发等相关问题则缺乏系统和深入的研究。