美国有多少种帮派？
这个问题问对人了，我写过相关的专栏文章 美国黑社会知多少（上） 美国黑社会知多少（下） 简单说，美国有两个大帮派，50多个小帮派，100多支“马仔党”，大概5万人参与这个游戏。这些帮派之间关系错综复杂。 比如五大黑帮中，有四个是意大利后裔建立的，只有一个不是——犹太人成立的拉玛组织。
意大利裔美国人建立了五大黑帮中的四个，分别是： 黑手党（Mafia） 杰诺威克帮（Gianochios） 犹他州帮 (Utah) 旧金山华人帮 (SF Chinatown) 最后一个拉玛帮（Lamez)，属于犹太裔美国人，不是意大利裔。他们不像意大利裔其他帮派那样以家庭为中心，而是由一群志同道合的人组成，成员间的关系并不紧密。每个帮派控制一定的区域，划分地盘，相互之间保持一种微妙的平衡状态。
除了这两个较大较有名的帮派之外，还有很多比较小的帮派和集团，如芝加哥的卡彭帮（Capone）、新奥尔良的黑道家族（The Family）等等，数不胜数。这些小帮派一般都有自己固定的活动范围，在本区域内收税、贩毒、走私、开设赌场、操纵妓院生意、发放高利贷等等，无恶不作。
如果小帮派的首领得到了大的帮派的支持或者自己拥有了相当的实力，就可能向周边扩张自己的势力，与别的帮派争夺利益。这时，暴力和血腥就不可避免了。
1929年秋，纽约黑手党的两个派别为了争夺地盘发生了冲突。双方都在自己控制的区域内大肆招兵买马，搜集军火，准备与对方一争高下。这场斗争的结果是黑手党在纽约的权威达到了顶峰，小帮派都纷纷向实力最强的两个帮派低头纳贡。
但是好景不长，不久以后美国就进入了大萧条时期。经济危机爆发之后，很多企业倒闭，人民失业，政府财政收入下降。为筹措资金，美国政府于1934年和10个州联合发行彩票，名为“幸运月”（Lottery）。这一举措大大破坏了黑手党和各个小帮派的收入来源。
为挽回损失，各大帮派展开了激烈的争夺。最后，黑手党占得上风，基本上垄断了这一行业。