北帝是什么生肖化身？
北极大帝又称“元始天尊”，是道教最高神灵之一。和“三清”一样属于混沌初分，天地合满之时诞生的神明。在“天庭”中地位仅次于昊天上帝（即“玉皇大帝”）。北帝这个名称有可能是由“紫微大帝”变来的。因为北斗七星的第一颗星“魁星”又被称为“三台星”、“华盖星”等。而这台星是帝王的象征。而紫色在古代是很尊贵的颜色，“紫微大帝”也就成为尊贵的象征。
关于这位神的来历，道教书籍《云笈七签》这样记载道：“昔在皇初，元气未分，阴阳未判的时候，有浩劫之主，号曰玄都天仙，下视三界，以神光化生万物。其光上烛九微宫，此宫即元始天尊居处也。此元始天尊，乃一切之上清神仙也。” 也就是说这个北极大帝是从上古就存在的神了，他住在“九微宫”里，这地方比“天庭”还要高；而且他的法力非常强大，足以照耀整个宇宙。
那么既然这么厉害，为何后来被削去很多职权了呢？ 这个就要提到另一位大神“昊天上帝”了。据说一开始的时候昊天上帝管的是“三才”（也就是天、地和人）中的“天”；而北极大帝管理的地方就有点类似于现在的南极或者北极点那样，是极寒之地，所以称“大荒之中”。虽然北极大帝管理的地方很偏远，但是那里却是不死之界。
后来人们为了祭祀昊天上帝就在“国都”以南设置了一个“郊祀”的坛场，每年祭祀。同时又为了祭祀北极大帝在国都以北再建一个“丘祀”的坛场。后来这种祭祀方式一直流传下来，而“国都”所在的地方就叫“京”，所以“南郊祭天，北郊祀地”就成了古代祭祀的常用形式。 除了祭祀以外，道教还推崇“北极大帝”的法力之高无上。据《太上洞真宝籙》所载，北帝具有“至圣至尊至妙之气”，能“斡旋宇宙，掌握阴阳”、“化生万物”并主宰着世间的祸福和生死。
