蔚五行是什么？
《说文》中“蔚”字条目下有一段关于其含义的解释，其中就提到了蔚与五行的关系——木生火，火生土，土生金，金生水，水生木 这段记载可以认为是在解释蔚的本义（在段注中说“此蔚之正训也”），也可以认为是对蔚字“五方”、“五时”含义的来源或来源之一的一种解释。那么这里就出现了两个问题：
1.如果《说文》中所说的“五方”“五时”的含义指的是五行，那么它们和传统的五方的概念有没有联系；如果有，二者之间的关系如何？如果没有，那为什么《说文》会将这两个意思赋予同样的字形呢？
2.如题，既然第一个问题回答了两者有联系但关系不明确，那么第二个问题的答案是否也同样不确定呢？
其实要回答上面的问题并不难，只要找到其他古代文献中有关于这二者的记载便可以一窥究竟了。
上博简《凡物流形》中记载了一段与五行有关的文字： 五流有行， 以东流者曰辰， 以南流者曰午， 以西流者曰秋， 以北流者曰子， 四方皆来归之[1]。 从这段话来看，这里的“五流”显然不是指水流的方向，而似乎是指五种物质或元素，因为下文出现了这些物质的名称，而且从“四方皆来归之”一句看，这五流应当是一种性质相近的物质集合体。
另外，值得注意的是“东流者曰辰”这一句话中包含了两种信息：一是以“东”配“辰”的方位次序，二是将“辰”作为东方的代表。 前一种情况较为简单，我们可以在上文提到的《逸周书·月令》中找到类似记载：“正月之朔，立春……乃命太仆命驭士，行东抵于东极，止而观朝于东门外。”可见“东至东极”这种表述确实存在且用于表示方向。 至于后一种说法，我们可以看一下《说文》中的“辰”字条目： “辰，二月，万物震旦出。……辰，震也，三月阳气动，故卯谓之辰，分而两之，故又为之震，辰，声也(按：辰既为震，则不得言声)。”[2] 《白虎通德疏·四时篇》中也引用了这一段话并加以补充：“辰者，言日月之所会也。”(按：“言日月之所汇也”当为衍文)“辰之为言，震也"，此盖承许慎之说。 但要注意的是，虽然《说文》中将“辰”列为“二月，万物震旦出”之象，然而据《逸周书·时训》可知它实际上代表的并不是二月，而是在四月的仲春之际。《国语•鲁语下》也有相同记载，不过书中却将二月定为辰月。所以上述《说文解字》原文的记录其实是有所误差的，大概《白虎通德疏》中“言日月之所汇也”一语是源自《史记•历书》所记颛顼历中的内容吧。 但是不管怎么样，结合《说文》中“辰”字的其它注释来看，“辰”被用来代表东方是不言而喻的，而其中的具体原因现在已很难考证清楚了。
我们认为可以将以上的分析归纳如下：
根据上博简《凡物流形》及各种古书中的相关论述，“五时”（即上面的“五流”）分别对应着东方（寅、卯、辰）南方（巳、午、未）西方（申、酉、戌）北方（子、丑、亥）四个方位和一个中央位置。而与之相对的则是天体的运行规律，也就是说所谓“五时”其实就是古代的“五运六气”学说。 而由于东方和太阳升起的方向一致，因此“五时的东方”便自然成为了日出之方的代名词，这样“五行”当中的“东方木”也就由此而来。
