什么叫做资产呢？
资产是指会计上的资产，区别于法律上的资产的概念。法律上的资产概念是以民事权利的基础——财产权利作为其法律内涵的。简单说，凡是属于所有人的占有、使用、收益、处分并进而带来财产上的增值利益的有体物或无体物都可以是资产。包括所有人占有前已经存在的资产、生产或建造的资产(不动产除外)、通过他人劳动所获得的资产，还包括以金钱购买的商品、技术所有权等，甚至包括因他人不当得利应返还的金钱或其他替代物等。总之，一切财产权利指向的对象都可以是资产。
会计上的资产是指某个特定时候某单位的资产，具体地说资产是指单位的过去经营活动中形成的，并由单位占有或者控制的，预期会给单位带来经济利益的资源。
资产主要有以下特征：
（1）预期会给企业带来经济利益。资产的确认、计量和披露均须以预期的经济利益能否流人为依据。一项东西如果不可能带来经济利益，即使它确实存在，也不应将其作为企业的资产予以确认，例如已经耗用的原材料，由于已不能为企业带来经济利益，就不得作为资产入账。
2）资产应为企业拥有或控制的资源。这体现了资产的根本性质，作为能满足某种需要，给未来的经济利益流入带来可能的现实事物，只有为企业所控制，或者是由企业拥有的，才能成为企业的资产。如果资产不再由企业所控制，企业就不再能够行使对该资产的权利和负担该资产的义务，就不能再将该资产列为企业的资产。例如，委托加工的原材料，尽管其符合资产特征的（1），但由于企业并未取得和控制该原材料，所以不能将其列为企业的资产。
（3）资产应可确认为某一特定主体所拥有或控制，应与资源可供使用而提供的未来经济利益有关。例如，企业在销售合同约定的提货期内控制货物的所有权，但在提货期到来之前，货物的所有权并未转移至该企业，不符合资产的确认条件，所以不能确认为资产。
在会计实务中，企业取得、使用和分配资产的过程相当复杂。企业可以购买、加工、生产资产，可以接受捐赠资产，以旧换新资产，出租资产，耗用资产，处置资产甚至将资产让渡他人使用，都可以取得一定的收益。在以上情况下，资产的会计确认、计量和报告也各不相同，构成了资产会计的一个复杂体系。