八挂生肖是什么？
明确一点，1984年是甲子年，并非戊子年，年柱纳音是海中金而非霹雳火；其次，所谓“八挂”，一般指八个字(八字)，不是八个卦(八卦)。所以提问中的“十二生肖”显然是不正确的——至少应该改为“十二属相”才符合传统命理学表述习惯。 “八字”是指生辰八字里的四个天干四个地支，其排列组合千变万化，但其中的每个元素都有固定的位序。如甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸为十天干，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥为十二地支。在特定的年月日时，由四柱天干地支的排列组合可产生出八个字。 由于中国古代时间单位以时辰计算，一个时辰相当于现在的两小时，而八字中各有干支两个，一昼夜共八次交替，故称“八字”或“生辰八字”。
古人用这八个字来标记出生日期，并以此作为人生轨迹的参考。在八字算命术中，根据阴阳五行的理论将人的生日换算成五行为主的八字后，还需进一步排大运，排流年，同样需要参照五行相生相克的道理加以推算。这样，一个人一生中的不同阶段及每年的吉凶就可以通过五行推演的方法预测出来。 至于为什么能预测，原理也很简单：世界上万事万物都离不开五行之一。人属于动物属阴，需要阳气的推动才能生长发育。人离不开金、木、水、火、土这五大基本要素，而且这些要素在人体中有着对应的器官。如金对应肺和皮毛，木对应肝胆，水对应肾和膀胱等。
人在不同年龄段的喜好、性格特点，乃至健康状态也受到体内五行的影响。例如孩子小时候喜欢玩土可能是土行不够的缘故(小孩子往往都喜欢玩土，如果不喜欢或许就是疾病缠身了)。 再者，人类社会是由一个个不同的群体构成的，这样的群体本质上也是由五行组成的。因此我们不但可以了解自己还可以了解身边的人，乃至整个社会上的人。例如，你可能是某个部门里唯一的一个土行者，那么你在这个集体里就很容易占主导地位。如果你八字中火行很旺而你恰好最讨厌火焰，那么你在夏天就特别容易心烦。