为什么五行金代表肺？
因为金克木 《黄帝内经》里讲“肝主疏泄”，这个“疏泄”是什么？就是肝气调动人体全身气机的运行，让体内阳气往外走，这个过程称为“疏”，反过来如果气机郁滞，被称为“泄”。那么“金克木”是什么意思呢？ 实际上这里的金并不是指西方的属性。而是指肺脏之气，之所以说肺之气，是因为只有肺有呼吸功能、主治节，能调节全身的气机升降出入运动，如果说心主血脉属于“营血”，那肺主持节就属于“卫气”——这是中医对气和血的分类，不同于西学的血液和气体。
所以这里金是指肺气，而木是指肝之气——实际上中医理论中很多内容都是阴阳相对的，比如经络有阴经和阳经，穴位有阳性穴和阴性穴……在脏腑之中也是有一对一相对着的，如心肺是一对，肝肾是一对。 所以金克木实际是肺气的肃降对肝脏之气的升发起着制约作用。
另外，西医讲的呼吸道，在中医里是有专门的名称的，称为“气管咽系”（见《灵枢·根结篇第九）。这个“系”字在这里很传神，实际上指的就是现在医学里的咽喉部。中医的咽喉部位可是比西医的概念要宽泛得多了去了，除了现在的咽喉部，还包括鼻腔、口腔，甚至包括甲状腺，都包含在这个“系”的字里。