中国足球进步了吗？
我们看一个体育项目进步与否，通常要看该项目在国际大赛的排名情况。2002年世界杯后，中国队在世预赛上的排名是亚洲第五；2013年世预赛结束后，国足的世界杯预选赛排名是亚洲第七。 也就是说这十年的时间里，中国队在亚洲区世预赛的排名下降了两位，从第五降到了第七。而同一时期，日本队在亚洲区的世预赛排名是中国队的两倍还要多。这个排名下降的幅度是相当大的。 如果我们以奥运会为代表的综合性运动会作为评价标准的话，由于我国实行的是归化政策，所以国家队可以在不改变球队阵容框架的情况下，迅速提升整体实力，通过归化的方式直接引进国外高水平运动员，以加快成绩提高的速度。
当然归化也不是万能的，归化来的球员再强，如果不能与本土球员融合，也无法发挥出最大的效用，而且归化的球员年龄一般都比较高，属于“即插即用”型的，能够马上提升战绩，但带来的负面影响就是这些老将一旦离开了，就再也很难聚集起强大的战斗力了。这一点可以参考恒大引进的归化球员，虽然短时间内起到了立竿见影的效果，但随着埃尔克森、阿洛伊西奥等归化球员离开，球队的实力确实受到了一定的影响。
但如果我们只看十年或者二十年这样的短期内是很难看到显著进步的，因为竞技体育不是社会福利事业，它需要投入大量的时间和金钱，而回报却是偶然性的，有可能是几秒前的运气不好或者好。如果以一个球员一生为计，那么大多数时候我们看到的都是失败者，只有极少数幸运儿才能笑到最后。 中国男子足球在最近的十多年时间里一直在坚持摸索，不断的尝试各种不同的人员配置和战术打法，可以说在经验上是积累了不少的。但是经验和能力绝对是两码事。中国足球在不断试错的同时，也应该找准自己的定位，想想自己真正的问题出在哪里。
目前来说，中国男足在青训体系的建设方面已经取得一些成效，各大中超联赛的青年梯队正在逐渐展现出应有的水平，这与足协近年来在青训建设方面的投入是成正比的。同时随着归化政策的实施，国家队在实力不足的情况下也可以通过调整阵容的方式来争取胜利，从而减少失败带给球迷们的痛苦。但我们不能指望通过归化几个球员就能一劳永逸的解决所有问题。