十二生肖为何鼠排第一？
我猜是因为“子”，古代子时一更点火，半夜一点钟开始，此时老鼠胆大包天出来活动了；丑时二更点火，凌晨两点钟开始，牛也开始出来活动了。这样鼠和牛就轮流在第一的位置上了。 而鸡和狗排在前面则是为了配合古时一天三次击鼓报时的安排（古人将一昼夜分为十二段，每一段都对应一个动物：一阳初生为鼠，二阳为羊，三阳为猴，少阳为鸡；阴初生为牛，阴有虎，阳有兔，少阴为龙）。
还有一个可能的原因，就是古代人们通过观察星象来推算时辰，而每个时辰正好对应北斗七星斗柄上的三个星座（参宿、魁斗宿、毕宿），其中第一个是子午辰戌，第二个是丑未寅申，第三个是卯酉巳亥。正对着的子与丑排列，就像两个立着的八字，这样卯就在第二个字与第三个字之间。 而古代的计时漏刻，有一柱香的时间分为十二分，每一分又六十分，所以子时是240分，丑时是180分等等。这正符合上述的“点卯”制度——每半个时辰点一次名。 至于为什么是子而不是其他时间？我猜可能因为子时是一天中阴阳转换的时候，阴气渐去，阳气渐来，最不稳定，所以帝王将相都特别留意这一段时间，而百姓也都很早休息，好让第二天早早起来耕作或劳作（“早起晚睡”在古代并不是褒义词而是形容辛勤劳动的农民）。另外，子时又是经脉流注之处，如果此时不休息，很容易生病。
总之，古代的计时办法有很多，而“子”“丑”“寅”“卯”分别排列第一第二似乎恰好体现了这种有序性。