原为五行的什么？
题主想问的是五行起源的问题，先放结论，五行源于我国古代对物候和气象的观察。 为了解释这个结论，首先必须明确一个问题，就是我们现在所说的“金、木、水、火、土”这五种元素，不是中国的古人创造出来的，而是中国古人发现的。这里的“发现”是指“发现规律”的意思。
我们知道，世界上的物质千差万别，但是微观来看（例如原子）又都是由更基本的粒子构成，这些最基本的粒子有：电子、质子和中子，它们相互作用的力中既有吸引力又有排斥力，这些基本粒子可以分成两大类：一类带有颜色，叫色荷；另一类不带颜色，叫荷电。 由于自然界所有的物体都可以看成是由原子构成的，而原子又可以看作是带色荷或荷电的粒子组成的，所以，由同一种类型的色荷或者荷电的粒子组成的物质，在相互碰撞时可以看作是一种类似于电磁场的东西，称为“准粒子”。这种准粒子具有两种属性，第一是其对应的色荷或荷电，第二是其出现的频率。比如2个氢核在一起形成1个氢分子，此时两个氢核分别携带1个单位正电荷，因为它们都带正电，所以互相吸引，但是由于数目相同，所以排列方式只有1种——每个氢核各占据1个轨道，互不相让，此过程形成的氢分子的能量最大；再如3个氢核结合成一个氢分子，则形成1种不同的氢分子，其能量比前述情况低一些。对于非金属单质，也可以类似地加以解释，只不过这里的“准粒子”不是带电荷，而是带“不饱和键”，其出现的频率决定了物质性质的变化。
通过上述方法可以很好地解释物质的熔点、沸点和硬度等物理性质及化学性质，并且能够比较合理地说明元素的周期性变化以及同一主族元素性质相近的原因。但是这种方法无法完全解释金属的性质。因为金属的元素周期表分布特点以及大部分金属的原子结构中存在着空轨道，所以金属有一定的可塑性，既能够与氢反应生成化合物也能与其他原子或离子结合成合金。这在当时无法用简单的“色荷”“荷电”来解释。 中国古人没有掌握上述微观的结构和相互作用原理。但是他们发现了5种物质——金、木、水、火、土——之间存在着类似的形态结构和相互作用。于是他们进行了有益的探索，试图对这些现象作出解释。
古代的科学家发现，有些香料燃烧时有颜色（金），有些香料与水接触时产生颜色（木），有些香料彼此接触会产生颜色（火），还有香料加热后能消减其他香料的色彩（土）…… 他们还发现了，当两种火焰相遇的时候，清亮的火焰会变得更清亮（木+火=火+木），而浑浊的火则会变得浑浊（木-火=火-木）；有些火焰能够吞噬黑暗，有些火焰只能暗淡无光。
基于对上述现象的观察和分析，他们把具有相似性质的物质归为一类并取了一个好听的名字——“五行”——金木水火土。 但是中国古代科学家并没有像现代物理学家一样区分“物质”“元素”“原子”“夸克－胶子的橙色超大对撞机”等等概念，也没有建立相应的理论体系。所以他们在这里混淆了概念，把不同来源的物质混为一谈。而且他们在表述自己的思想时使用了丰富的想象力，所以我们今天的学习者也不能用科学的标尺去苛求他们。 好在他们的工作得到了继承和发展，今天我们拥有了更加先进的科学技术，可以将古人的智慧运用到现实的生活中，同时不断提出问题并寻求答案。这对我们每一个人来说都是一件幸福的事情。
