北京以前叫什么？
“北京”这个名字的由来，在历史上经历过多次变化。 春秋战国时，今天的京津地区属于燕国的范围，因为地处北方，又靠近首都蓟城（今北京西南），所以又称为北燕或燕北。 秦统一天下后设置渔阳郡，管辖今河北北部和辽宁南部。汉高祖刘邦建立西汉王朝后，在北拒匈奴、南灭南越的征战过程中，于公元前206年任命卢绾为燕山侯，驻守上谷（今河北省怀来县），这是史书上出现“北京”一词的最早记载。
西汉初期，北平郡(今天津市)是河北最大的城市之一。汉文帝时，这里成为东汉开国皇帝刘秀的母亲健姬的封地。因为刘秀的母亲来自北方，所以这一带有“后士”之称的地方就成了“京”。于是，人们用“京师”代指汉朝的首都长安，用“北京”称呼现在的北平郡，沿用至今。
曹魏时期，把幽州治所设在平乐城（今天北京市昌平区西北）。东晋南北朝时的北魏政权又把国都从山西大同迁到平乐。此后，隋唐时北京又称作幽州或平州长乐。辽代建国后在今北京西南郊外建中都，金灭辽后将中都和燕京合起来称作北京。元代定都北京后称作为大都。明朝朱元璋建立大明王朝后，将中都改为应天府，南京城成了明朝的首都，而北京的别名叫作京师。后来，清道光帝曾改称京师为北京。辛亥革命成功后建立的中华民国政府把原清朝的五京合并为一京，改名为北平，并作为民国政府的临时首都。1949年新中国成立后，正式命名北平的别称——北京。
以上只是“北京”之称谓的一个简单的来源概述，如果再进一步梳理的话，还可以继续分成更多的支系。例如，“北京”与“燕京”的关系就值得深究。“燕京”之称来源于蓟城，而“北京”则来源于幽州的部邑，它们之间的联系可以追溯到辽代的南京。元代时，人们已经普遍使用“北京”这个名称了。明世宗即位后，以京师之北有元之故都，遂改称北京。但“燕京”并不因之而消失，事实上还一直沿用到了清代。再如，清末民初还有人使用“北直”或“北平等地名，也都是指代今天的北京。这些地名用字虽然各有差异，但是它们的来源却都可以追溯到春秋战国的北燕。