什么叫担保基金？
简单的说，担保基金（guarantee fund）是为解决债权债务纠纷和规避风险而设立的基金。 具体来讲，担保基金是由政府发起设立，由社会各阶层成员共同出资，为中小企业融资提供贷款保证的一种公益性、互助性资金。它具有三大功能：
第一是通过基金的杠杆作用，放大政府资金的运作效果，充分发挥财政资金“四两拨千斤”的作用；
第二是为符合条件的中小企业提供信用担保或资产抵押贷款，以促进社会财富的有效利用；
第三是化解银行不良资产，帮助中小企业走出困境，使银行和企业实现双赢。 目前我国各地设立了多种类型的担保基金，如中小企业担保基金、中小企业应急转贷基金、小额贷款保证保险专项基金等。 这些担保基金有的由政府直接投资组建，有的则由地方政府牵头成立有限公司进行运作。担保基金通过参股的方式进入公司，取得收益。
近年来，担保基金发展迅速，在支持中小企业发展方面发挥了重要的作用。但是，随着经济的转型和市场的变化，一些地方的担保基金出现了代偿率升高、资金缺口加大、逾期贷款比例抬升等问题，部分地区的担保基金甚至一度面临收不抵支的窘境，其影响力也在下降。
为了破解当前担保基金发展面临的困境，增强对中小企业服务的有效性，建议从以下几个方面加以改进和优化：
一是建立担保基金与商业银行之间的信息沟通机制和风险分担机制。
二是完善担保基金的组织架构和专业运营团队，增强其专业化管理水平。
三是拓宽资金来源，丰富担保基金的资金链，满足更大额度担保的需求。
四是加强监管，明确各方权责利关系，确保基金安全运行并发挥最大效益。